James Bradley FRS (Maret 1693 - 13 Juli 1762) adalah seorang astronom Inggris dan menjabat sebagai manus Royal dari 1742, menggantikan Edmund Halley. Dia terkenal karena dua penemuan fundamental dalam astronomi, penerangan penyimpangan (1725-1728), dan angguk kepala sumbu bumi (1.728-1.748). Penemuan-penemuan ini disebut "yang paling brilian dan berguna abad ini" oleh Jean Baptiste Joseph Delambre, sejarawan astronomi, matematika dan astronom direktur Observatorium Paris, dalam sejarah astronomi di abad ke-18 (1821), karena "Itu adalah untuk kedua penemuan oleh Bradley bahwa kita berutang ketepatan astronomi modern ini layanan ganda menjamin sang penemu, mereka tempat yang paling terhormat (setelah Hipparchus dan Kepler) atas astronom terbesar dari semua usia dan semua negara. ..... ".

Bradley lahir di Sherborne, dekat Cheltenham di Gloucestershire, William Bradley dan Pound Jane Maret 1693. Ia masuk Balliol College, Oxford, pada tanggal 15 Maret 1711, dan mengambil derajat BA dan sarjana sastra tahun 1714 dan 1.717 masing-masing. Pengamatan awal dibuat di pastoran Wanstead di Essex, di bawah pengawasan dari Pound James Rev, pamannya dan seorang astronom terampil. Bradley terpilih sesama dari Royal Society pada tanggal 6 November 1718.

Dia mengambil pesanan untuk menjadi pendeta dari Bridstow di tahun berikutnya, dan hidup pekerjaan yg amat enteng kecil di Wales juga diperoleh untuknya oleh temannya Samuel Molyneux. Dia mengundurkan diri preferments keimamatannya tahun 1721, ketika diangkat ke kursi Savilian astronomi di Oxford, sedangkan pembaca tentang filsafat eksperimental 1729-1760, ia menyampaikan 79 program kuliah di Museum Ashmolean.

Pada 1722 Bradley mengukur diameter Venus dengan teleskop udara besar dengan panjang fokus obyektif dari 212 ft (65 m). Penemuan Bradley dari penyimpangan cahaya dibuat ketika mencoba untuk mendeteksi paralaks bintang. Bradley bekerja dengan Samuel Molyneux sampai kematian Molyneux pada 1728 mencoba untuk mengukur paralaks dari Draconis Gamma.

Ini paralaks bintang seharusnya muncul, jika ada sama sekali, sebagai gerakan siklus kecil tahunan posisi tampak bintang tersebut. Namun, sementara Bradley dan Molyneux tidak menemukan gerakan jelas diharapkan karena paralaks, mereka menemukan bukan gerakan yang berbeda dan tidak dapat dijelaskan siklus tahunan. Tak lama setelah kematian Molyneux itu, Bradley menyadari bahwa ini disebabkan oleh apa yang sekarang dikenal sebagai penyimpangan cahaya. Dasar yang Bradley membedakan gerak tahunan benar-benar diamati dari gerakan diharapkan karena paralaks, adalah bahwa perusahaan jadwal tahunan berbeda.

Perhitungan menunjukkan bahwa jika memang ada gerakan yang cukup karena paralaks, maka bintang harus telah mencapai posisi paling selatan yang tampak jelas pada bulan Desember, dan paling utara posisinya jelas pada bulan Juni. Apa Bradley ditemukan bukan merupakan gerakan jelas yang mencapai titik paling selatan di bulan Maret, dan titik paling utara pada bulan September, dan itu tidak bisa dipertanggungjawabkan oleh paralaks: penyebab gerakan dengan pola benar-benar melihat pada awalnya tidak jelas.

Sebuah cerita telah sering mengatakan, bahwa solusi untuk masalah akhirnya terpikir Bradley saat ia berada di sebuah perahu berlayar-di Sungai Thames. Dia menyadari bahwa ketika perahu berbalik, bendera kecil di bagian atas tiang berubah arah, meskipun angin tidak berubah, satu-satunya hal yang berubah adalah arah dan kecepatan perahu. Bradley bekerja konsekuensi mengandaikan bahwa arah dan kecepatan dari bumi dalam orbitnya, dikombinasikan dengan kecepatan yang konsisten cahaya dari bintang, dapat menyebabkan perubahan nyata dari posisi bintang yang ia amati.